Ateriointi kodin ulkopuolella on Suomessa yleistä. Erityyppisiä aterioita syödään arviolta 2,3 miljoonaa päivittäin. Yksistään kouluaterioita näistä on liki miljoona. Meille jokaiselle aterioita kertyy elämänkaaren vaiheessa tuhansia. Siksi ei ole samantekevää, millaisia ateriat ovat ravitsemuslaadultaan.
Taulukossa on arvioitu eri elämänkaaren vaiheissa syötyjen aterioiden määrää kodin ulkopuolella. Eläkeikään mennessä aterioita voi kertyä yli 20000. Koska monelle kodin ulkopuolella, esimerkiksi päiväkodissa, koulussa, työpaikalla, syöty ruoka on päivän ainut lämmin ateria, on sen ravitsemuslaadulla terveydelle iso merkitys.
| ikä | paikka | aika/v | ateriat/pv | pv/vuosi | yhteensä | kertymä |
| 1-6 | päiväkoti | 5 | 3 | 230 | 3450 | 3450 |
| 7-16 | peruskoulu | 9 | 1 | 180 | 1620 | 5070 |
| 17-19 | toinen aste | 3 | 1 | 180 | 540 | 5610 |
| 20 | armeija | 9 kk | 4 | 180 | 720 | 6330 |
| 21-26 | korkeakoulu | 5 | 1 | 140 | 700 | 7030 |
| 27-67 | työpaikka | 40 | 1 | 220 | 8800 | 15830 |
| vapaa-aika | 78 | 58 | 4524 | 20354 | ||
| 78-80 | ateriapalvelu | 2 | 1 | 365 | 730 | 21084 |
| 80-82 | palvelutalo | 2 | 3 | 365 | 2190 | 23274 |
| 82- | vanhainkoti, sairaala | 4 | 365 | ... |
Lähde: Jyväskylän ammattikorkeakoulu/Enni Mertanen